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Viviane Niaux : George Onslow, gentleman compositeur. – Clermont-Ferrand : Presses Universitaires Blaise Pascal, 2003. Coll. Etudes sur le Massif central. 435 p.
Annexes : correspondance, catalogue des œuvres, bibliographie, discographie, index.
Voici la première somme en français sur ce compositeur encore méconnu, alors que certains enregistrements ont déjà témoigné de la richesse de sa musique, et notamment de sa musique de chambre. Mais le compositeur n'eut pas l'heur de trouver la meilleure reconnaissance en son temps, pour plusieurs raisons que l'on découvrira.
D'origine anglaise, Onslow a vécu longtemps en Auvergne, et le château familial d'Aulteribe a conservé de nombreuses archives. Viviane Niaux, notre collègue du Centre de musique baroque de Versailles, y a consacré beaucoup de temps, a fondé l'Association George Onslow et s'attache à promouvoir son oeuvre depuis des années.
Nourrie d'un appareil critique impressionnant, documentée avec les archives de première main, cette étude approfondie est en outre de grande qualité d'écriture.
Ne séparant pas 'la vie' de 'l'oeuvre', l'ouvrage met de plus en constante relation les événements de la vie privée du compositeur et les événements publics de son temps : de nombreuses données historiques et un panorama de la vie musicale et des écrits de l'époque complètent le portrait d'Onslow et l'analyse de sa musique.
La discographie permettra aux discothécaires d'enrichir leurs fonds avec pertinence. Le catalogue des œuvres fera autorité en la matière.
On aura compris que ces 435 pages révèlent un travail d'envergure qui met enfin à notre disposition l'outil complet pour la meilleure connaissance d'Onslow. (Corinne Brun)
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