Guillaume Ross dit Despreaux

Clermont-Ferrand (1803 - ? )

On sait très peu de choses sur Guillaume Despréaux (de son vrai nom Guillaume Ross), né en 1803 à Clermont-Ferrand. Il entre au Conservatoire de Paris où il suit les cours de composition de Fétis et de Berton. Reçu comme acteur en 1824 au Gymnaste dramatique, il reste attaché à ce théâtre jusqu'en 1828. En 1827, il se présente une première fois au concours du Prix de Rome. Parmi ses concurrents se trouve Hector Berlioz qui se présente pour la seconde fois. Despréaux décroche un premier second grand prix pour sa cantate La Mort d'Orphée (ténor et orchestre), tandis que l'oeuvre de Berlioz est déclarée inexécutable par la section de musique de l'Institut.
En 1828, Despréaux et Berlioz se présentent à nouveau au Prix de Rome, tous deux admis en loge après le traditionnel concours d'essai. Le sujet emprunte cette fois au Tasse, dans la versification du poète Vieillard : Herminie se couvrant des armes de Clorinde. Berlioz ne peut s'empêcher de se montrer original mais n'en récolte pas les fruits. Respectueux des consignes littéraires, Despréaux obtient quant à lui un premier grand prix pour cette cantate (soprano et orchestre).
En 1830, Despréaux envoie de Rome un Requiem et un Dies Irae. La même année, il écrit de Naples une lettre sur l'état de la musique dans cette ville (insérée dans la Revue Musicale, p. 169-ss.). Il est auteur d'un petit opéra intitulé Le Souper du Mari (représenté à l'Opéra-Comique le 23.01.1833).