Biographie de George Onslow

Devise familiale : Festina Lente
(Hâte-toi lentement = on-slow)

27 juillet 1784 : naissance à Clermont-Ferrand. George est le premier fils d'Edward Onslow (1758-1829) et de Marie-Rosalie de Bourdeilles (1761-1842) qui auront trois autres fils : Maurice, Arthur et Auguste.

1789 : Edward Onslow achète le château de Chalendrat et s’y installe avec sa famille.

Château de Chalendrat

1790-1792 (?) : George pourrait avoir été envoyé dans sa famille anglaise pour étudier le piano avec Hullmandel. Sur la jeunesse, les études musicales et les voyages d’Onslow, voir cette étude en ligne de Viviane Niaux.

1798-1799 : Onslow étudie le piano à Hambourg avec Johann-Ladislav Dussek

J.L.Dussek

1801 : Découverte de Stratonice de Méhul. La vocation de compositeur s'éveille chez Onslow alors âgé de 17 ans.

1803-1805 (?) Etude du clavier en Angleterre avec Johann-Baptist Cramer.

J.-B. Cramer

1806 : Les 1ères compositions op. 1 à 4.

1807 : Onslow étudie la composition avec Anton Reicha.

1808 : Au mois de juillet, George épouse Charlotte-Françoise-Delphine de Fontanges (1790-1879).

1818 : Onslow est membre nouvellement nommé de la Société libre d’encouragement des belles-lettres, sciences et art de Clermont-Ferrand. Cette société fusionnera en 1829 avec les deux autres sociétés savantes de la ville pour donner l’actuelle Académie des sciences, belles-lettres et arts de Clermont-Ferrand.

1820 : Publication des trois sonates pour violoncelle et piano op. 16.

10 août 1824 : 1ère représentation de l’Alcade de la Vega.

1er avril 1825 : Onslow et Mendelssohn se rencontrent pour la première fois dans les appartements de Hummel à Paris.

F. Mendelssohn

22 novembre 1827 : 1ère représentation du Colporteur ou l’Enfant du Bûcheron.

1828 : Création de la Société des Concerts du Conservatoire.

1829 :

• Onslow est blessé à la tête lors d’un accident de chasse.
• Composition du Quintette op. 38 dit «de la Balle».
• Mort d’Edward Onslow. Contestant l’héritage, Auguste et Maurice entament un procès contre leur frère George.
• Onslow est nommé membre honoraire de la Société Philharmonique de Londres après Weber en 1826 et Auber, Lesueur, Mendelssohn et Meyerbeer en 1829.

1829 / 1830 : Les derniers quatuors de Beethoven sont donnés pour la première fois à Paris.

(George Onslow par P.-L. Grévedon - 1830)

Avril 1831 : La Société des Concerts du Conservatoire donne sa première œuvre française : La symphonie n°1 op.41 d’Onslow.

1832-1834 : Onslow compose les quatuors op. 46 à 56. Ces œuvres témoignent de profonds changements esthétiques et stylistiques.

1836 : Onslow est nommé membre honoraire de la Société philharmonique de Vienne.

22 avril 1837 : Onslow est nommé chevalier de la Légion d’Honneur.

8 septembre 1837 : 1ère représentation de Guise ou les Etats de Blois.

1839 : Après avoir perdu son procès contre ses frères, George doit se séparer du château de Chalendrat et commence la construction du château de Bellerive :

Bellerive (façade nord)

Bellerive (façade sud)

1841 : Onslow démissionne de l’Académie de Clermont-Ferrand.

1842 : Onslow est nommé membre de l’Académie des Beaux-Arts à l’Institut de Paris et succède à Cherubini.

En haut : Berlioz, Donizetti, Onslow, Auber, Mendelssohn, Berton
En bas : Halévy, Meyerbeer, Spontini, Rossini

Mai 1846 : Onslow se rend en Angleterre où il rencontre notamment le violoniste John Ella et les époux Frederick et Lucy Anderson.

Juin 1846 : Onslow assiste au fêtes musicales d’Aix-la-Chapelle dirigées par Félix Mendelssohn. L’ouverture du Colporteur est jouée.

Mai 1847 : Accompagné de son confrère Spontini, Onslow participe aux fêtes musicales de Cologne dirigées cette année par Henri Dorn. La 4ème symphonie op.71 «dédiée aux membres de la Sté des fêtes musicales du Rhin» est jouée probablement sous la direction même du compositeur.

1851 : Dernier ouvrage : le trio pour piano, violon et violoncelle en fa mineur op. 83.

3 octobre 1853 : Onslow décède à Clermont-Ferrand dans son appartement 2 Rue Pascal.