Antoine Dessane

(Forcalquier, près Aix-en-Provence, 1826 - Québec, 1873).

Antoine Dessane : organiste, pianiste, violoncelliste, professeur et compositeur. "Deuxième fils de Louis Dessane, auteur d'une théorie de la musique approuvée par Luigi Cherubini, et de Marie Maurel, issue d'une famille de militaires, Antoine eut pour premier professeur de composition son frère aîné. Un autre de ses frères était organiste à Saint-Sulpice de Paris. Jusqu'en 1837, il reçut son éducation musicale dans sa famille. Son père, qui enseignait depuis 1828 au collège des Jésuites à Billom, en Auvergne, lui imposa une discipline rigoureuse : à neuf ans, Antoine faisait quotidiennement neuf heures d'études musicales. En 1837, la famille quitta l'Auvergne pour habiter Paris, et à dix ans et demi, il devint l'un des plus jeunes élèves du Conservatoire de Paris. César Franck et Jacques Offenbach furent parmi ses condisciples. Deux concours s'ouvrirent dans les classes de violoncelle et de piano et Dessane les remporta. En octobre 1841, son père le retira néanmoins du conservatoire et partit avec ses fils, d'abord au États-Unis, ensuite pour la province française, l'Italie, l'Autriche et l'Allemagne dans une tournée publicitaire pour promouvoir son commerce de musique. Le voyage, au cours duquel les musiciens donnèrent des concerts dans les villes et les châteaux, notamment ceux des duchesses d'Angoulême et de Berry et du prince de Polignac, dura un an et demi. Au retour, Antoine enseigna pendant un an avec son père à Billom. En 1845, il se fixa à Clermont-Ferrand et y compléta son éducation musicale auprès du compositeur George Onslow. Pendant deux ans, il découvrit la magie de la composition et approfondit autant qu'il put le patrimoine musical de l'Occident. En outre, il enseigna dans plusieurs établissements et familles. Une de ses élèves, Irma Trunel de la Croix-Nord (1828 - 1899), devint sa femme en 1847. Quelques mois après leur mariage éclata la révolution de 1848. Rationnée pour le nécessaire, la France, la province surtout, ne parvint pas à faire vivre ses artistes. Dessane accepta alors l'offre de succéder à T.F.Molt au poste d'organiste de la basilique Notre-Dame de Québec. [...]"

Extrait de la biographie (comprenant également la liste d'œuvres et une bibliographie) rédigée par Juliette Bourassa-Trépanier in "Encyclopédie de la Musique au Canada" consultable sur le site de la Bibliothèque nationale du Canada.